滞后指标是在经济波动发生以后才显示作用的指标，是对总体经济运行中已经出现的峰和谷的一种确认，可以对先行指标显示的信号进行验证。

滞后指标也是指相对于国民经济周期波动，在指标的时间上落后，例如某指标的高峰或谷底均比国民经济周期的高峰或谷底落后若干个月，则称该指标为滞后指标。此类指标的变化一般滞后于国民经济的变化，如失业率，库存量，银行未收回贷款规模等。从经济意义上分析，该指标与其基准循环有肯定的滞后关系；与基准循环峰值相比，峰值要滞后3个月以上。如城乡居民储蓄额、商品库存、职工工资总额等指标。